La cartographie
Pratiquement depuis la création de la Société Française d’Orchidophilie, s'est fait sentir le besoin d'une étude exhaustive des Orchidées indigènes de France. Sous la houlette de Pierre JACQUET la première session botanique de la SFO décide en 1973 la création d'une cartographie des Orchidées sauvages de France. Dix ans plus tard elle aboutit à la publication de la première répartition des espèces par département. Elle sera renouvelée en 1988 puis en 1995. En 1987, le Ministère de l'Environnement passe commande à la SFO d'une cartographie nationale des Orchidées. La SFO représente un réseau dense de naturalistes qui permet de dresser une cartographie précise par département. C'est le cartographe départemental qui collecte les données et les transmet aux responsables nationaux. En relai avec le Muséum National d'Histoire Naturelle, les données sont traitées par de puissants logiciels et devraient aboutir à la publication d'un Atlas des Orchidées Sauvages de France à l'horizon 2008.
En Dordogne durant près de 20 ans, c'est Marcel ESCAT qui assume la charge de cartographe départemental. Il sillonne le Périgord pendant des années à la recherche des espèces et des sites. A terme, 46 espèces sont dénombrées sur 889 sites dont 728 ont été repérés par Marcel ESCAT. Les autres données proviennent de 19 naturalistes locaux dont certains sont de simples sympathisants de la SFO. Fruit de ce travail, en 1994, est publiée la Cartographie des Orchidées de Dordogne. En 2002, Jean-Marie NADEAU prend le relais de Marcel ESCAT. Il informatise les données. Le cercle des prospecteurs s'étant agrandi à 57 participants, c'est un fichier de 1103 stations regroupant plus de 5000 données qui est envoyé pour la réalisation de l'Atlas. La Dordogne se situe ainsi parmi les départements les mieux représentés.
Il ne faut pas croire qu'un atlas des Orchidées soit une fin en soit. De part les modifications de biotopes ou les découvertes de nouvelles stations, il sera toujours en constante évolution. Il nous rassure sur la santé des espèces communes, il représente un outil essentiel pour l'observation des espèces menacées. Si au niveau national le très grand nombre de données rend une image figée de la situation des Orchidées, à l'échelle d'un département, il est aisé de l'actualiser fréquemment. Ainsi, les cartes qui agrémentent les fiches "Espèces" de ce site internet, représentent la mise à jour la plus récente de la cartographie des Orchidées de la Dordogne, celle de 2006.